Pendakicantik.com- Zona kematian saat mendaki gunung Everest menjadi bagian dari perjalanan yang menakutkan bagi para pendaki. Tubuh manusia bekerja paling baik di permukaan laut. Ada kadar oksigen yang cukup untuk otak dan paru-paru.
Namun pada ketinggian yang jauh lebih tinggi, dimana kadar oksigen semakin turun, sehingga tubuh kita tidak dapat berfungsi dengan baik karena kekurangan oksigen.
Baca juga: Pendakian dan Kondisi Gunung Slamet Berjalan Normal, Tetap Waspada Cuaca Ekstrem
Oleh sebab itu,untuk mencapai puncak Gunung Everest, puncak tertinggi di dunia dengan ketinggian 29.029 kaki (8.848 meter atau 5,5 mil) di atas permukaan laut, pendaki harus berani melewati apa yang dikenal sebagai ‘zona kematian’.
Dilansir dari laman Science Alert, Senin, 2 Januari 2023, pada daerah dengan ketinggian di atas 8.000 meter, di mana kadar oksigen menjadi sangat rendah sehingga bisa menyebabkan tubuh mulai mati, menit demi menit dan sel demi sel.
Baca juga: 4 Tips Pakaian yang Aman dan Nyaman dalam Mendaki Gunung
8000 mdpl ‘Zona Kematian’ Bagi Para Pendaki Puncak Tertinggi di Dunia
Di zona kematian, otak dan paru-paru pendaki kekurangan oksigen, risiko serangan jantung dan stroke meningkat, dan penilaian mereka dengan cepat menjadi terganggu.
“Tubuh Anda rusak dan pada dasarnya sekarat. Ini menjadi perlombaan melawan waktu,” kata Shaunna Burke, seorang pendaki yang mencapai puncak Everest pada 2005.
Zona Kematian yang Mengerikan
Pada 2019, setidaknya 11 orang tewas di Everest, di mana hampir semuanya menghabiskan waktu di zona kematian. Itu menjadi salah satu musim paling mematikan di Everest.
Beberapa perusahaan ekspedisi menyalahkan kematian ini karena kepadatan, mencatat bahwa puncak menjadi begitu sesak dengan pendaki selama periode cuaca baik yang jarang terjadi sehingga orang terlalu lama terjebak di zona kematian.
Pada 22 Mei 2019, 250 pendaki berusaha mencapai puncak dan banyak pendaki harus mengantri untuk naik dan turun.
Jam ekstra yang tidak direncanakan di zona kematian ini mungkin telah menempatkan 11 orang yang tewas dalam risiko yang lebih tinggi, meskipun sulit untuk menentukan penyebab spesifik dari setiap kematian.
Di permukaan laut, udara mengandung sekitar 21 persen oksigen. Tapi di ketinggian di atas 12.000 kaki, kadar oksigen 40 persen lebih rendah .
Jeremy Windsor, seorang dokter yang mendaki Everest pada tahun 2007 sebagai bagian dari Caudwell Xtreme Everest Expedition mengatakan kepada blogger Everest Mark Horrell bahwa sampel darah yang diambil dari empat pendaki gunung di zona kematian mengungkapkan bahwa mereka bertahan hanya dengan seperempat oksigen yang didapatkan saat di permukaan laut.
“Ini sebanding dengan angka yang ditemukan pada pasien di ambang kematian,” kata Windsor.
Baca Juga: Jalur Pendakian Gunung Karang Pandeglang, Sudah Dibuka 2 Januari 2023
Kekurangan Oksigen yang Berakibat Fatal
Lima mil di atas permukaan laut, udara memiliki oksigen yang sangat sedikit, bahkan dengan tangki udara tambahan, rasanya seperti ‘berlari di atas treadmill dan bernapas melalui sedotan’, menurut pendaki gunung dan pembuat film David Breashears.
Kekurangan oksigen mengakibatkan banyak sekali risiko kesehatan. Ketika jumlah oksigen dalam darah turun di bawah tingkat tertentu, detak jantung melonjak hingga 140 detak per menit, meningkatkan risiko serangan jantung.
Pendaki harus memberi tubuh mereka waktu untuk menyesuaikan diri dengan kondisi yang menghancurkan paru-paru di Himalaya sebelum mencoba mencapai puncak Everest.
Ekspedisi umumnya melakukan setidaknya tiga perjalanan mendaki gunung dari Everest Base Camp (yang lebih tinggi dari hampir setiap gunung di Eropa dengan ketinggian 17.600 kaki), mendaki beberapa ribu kaki lebih tinggi dengan setiap perjalanan berturut-turut sebelum mencapai puncak.
Selama minggu-minggu di ketinggian, tubuh mulai membuat lebih banyak hemoglobin (protein dalam sel darah merah yang membantu membawa oksigen dari paru-paru ke seluruh tubuh) untuk mengimbanginya.
Tetapi terlalu banyak hemoglobin dapat mengentalkan darah, membuat jantung lebih sulit memompa darah ke seluruh tubuh. Itu bisa menyebabkan stroke atau penumpukan cairan di paru-paru.
Baca Juga: 4 Tips Pakaian yang Aman dan Nyaman dalam Mendaki Gunung
Gejala lain termasuk kelelahan, perasaan akan mati lemas di malam hari, lemas, dan batuk terus-menerus yang mengeluarkan cairan putih, berair, atau berbusa. Kadang-kadang batuknya sangat parah sehingga bisa meretakkan atau memisahkan tulang rusuk.
Di zona kematian, otak bisa mulai membengkak yang bisa menyebabkan mual dan psikosis. Salah satu faktor risiko terbesar di ketinggian 26.000 kaki adalah hipoksia, kurangnya sirkulasi oksigen yang memadai ke organ seperti otak.
Jika otak tidak mendapatkan oksigen yang cukup, otak mulai membengkak, menyebabkan kondisi yang disebut dengan high altitude cerebral edema (HACE). Pembengkakan bisa memicu mual, muntah, serta kesulitan berpikir dan bernalar.
Otak yang kekurangan oksigen dapat menyebabkan pendaki lupa di mana mereka berada dan mengalami delirium yang oleh beberapa ahli dianggap sebagai bentuk psikosis ketinggian.
Penilaian pendaki hipoksia menjadi terganggu, dan mereka diketahui melakukan hal-hal aneh seperti mulai melepaskan pakaian atau berbicara dengan teman khayalan.